Життя середньовічних музикантів було нелегким, якщо їхню музику не оцінили належним чином, то за бажання підзаробити на мистецтві, можна було не тільки опинитись у цетрі суспільної ганьби, а ще й бути закованим у залізну флейту ганьби.
Це була одна із головних причин чому у ті дні ті хто не довів мистецтво гри до досконалості, а тим більше бездарні музиканти уникали публічних виступів.
У середні віки громадське приниження існувало у багатьох формах. Середньовічні люди використовували певні методи, ритуали та покарання, щоб контролювати різні види поганої поведінки.
Наприклад, одним із способів покарання пліткаря було змусити його чи її одягнути маску ганьби. Маска ганьби в Німеччині називалася Schandmaske. Мета маски була проста: люди, які вчинили соціальний проступок (або злочин), мали носити їх, демонструючи суспільству всю повноти ганебності того, що вони зробили.
Поганих музикантів принижували публічно, змушуючи носити важку залізну флейту, прикуту до шиї. Опцсля пальці музики були притиснуті до клавіш, щоб створити враження, наче вони грають на інструменті. Щоб ще більше їх принизити, їх змушували носити флейти під час ходи містом, щоб публіка могла закидати їх гнилою їжею та овочами.
У більшості випадків людині, яка носила флейту сорому, мабуть, не доводилося грати на ній, але все одно було боляче і принизливо стояти там, поки глядачі глузували з тебе.
Але чому хтось має бути покараний за те, що грає погану музику? Більшість сьогодні сказали б, що це ще більш безглузде покарання, ніж сам проступок, воно суворе та несправедливе, але середньовічні люди були іншої думки. Погана гра була ознакою того, що людина таким чином вчиняє акт гроубої неповаги до оточуючи, недостатньо практикувалася і паплюжила музичне мистецтво заради власної вигоди.
Флейта сорому зовні схожа на сучасний кларнет (нім. Schandflöte) вона є справжнім історичним артефактом, і це знаряддя катувань зберігається в музеї середньовічних злочинів у Ротенбурзі, що в Німеччині, та в музеї тортур в Амстердамі.